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Die Alterspsychiatrie beschäftigt sich sowohl mit psychischen Erkrankungen im höheren Lebensalter, als auch mit organisch bedingten kognitiven und psychischen Störungsbildern und bewegt sich somit im Grenzbereich der Fachgebiete Psychiatrie, Psychotherapie, Psychosomatik und Neurologie. Die Alterspsychiatrie ist ein Teilgebiet der Psychiatrie, die sich mit der diagnostischen Abklärung und Behandlung psychischer Erkrankungen im Alter (meist ab 65 Jahren) befasst. 

Krankheitsbilder

Die häufigsten Krankheitsbilder sind primär psychiatrische Erkrankungen, wie Depressionen, Ängste, Psychosen oder Suchterkrankungen. Davon abzugrenzen sind neurodegenerative Erkrankungen, wie Demenzerkrankungen oder Bewegungsstörungen, die mit zunehmendem Alter gehäuft diagnostiziert werden. Phasenweise manifestieren sich neurodegenerative Erkrankungen zunächst mit psychiatrischen Symptomen wie Ängsten, Depressionen oder paranoid-halluzinatorischen Symptomen, die der Diagnose einer neurologischen Grunderkrankung jahrelang vorausgehen können.
Hinter psychischen Störungen lassen sich jedoch auch krankhafte, organische Mechanismen, wie akute oder chronische Entzündungen (z.B. Autoimmunerkrankungen), Infektionen, Stoffwechselstörungen, Mikroblutungen oder Tumore ursächlich diagnostizieren. Diese Erkrankungsbilder können junge und alte Menschen betreffen, treten allerdings deutlich häufiger im höheren Lebensalter auf.
Insbesondere bei der Behandlung älterer Menschen mit psychischen Erkrankungen muss daher immer auch ein besonderes Augenmerk auf die körperlichen Begleiterkrankungen gelegt werden. Die Diagnostik und Behandlung neuropsychiatrischer Erkrankungen erfordert aufgrund von altersbedingten Veränderungen des Organstoffwechsels und der metabolischen Verteilung eingesetzter Medikamente besondere Kenntnisse und Erfahrungen auch im organmedizinischen Bereich.  

Differenzierte Diagnostik

Wichtig für eine differenzierte Diagnostik ist zudem eine vernetzte Zusammenarbeit mit diagnostischen Fächern der Medizin, wie der Neuroradiologie und der Nuklearmedizin. Apparative diagnostische Maßnahmen ermöglichen sowohl eine strukturelle Einordnung von Atrophiemustern bei neurodegenerativen Erkrankungen mit Hilfe der Computer- und Kernspintomographie, als auch eine Einordnung von Stoffwechsel-Fehlfunktionen, wie die FDG-PET-Untersuchung, der DAT-Scan oder eine Amyloid-PET-Untersuchung. Eine hochwertige neurochemische Diagnostik mittels Nervenwasseruntersuchung in Zusammenarbeit mit verschiedenen Laboren erlaubt neben der Routinediagnostik bei neurodegenerativen oder entzündlichen Erkrankungen auch bei seltenen Ursachen eine korrekte diagnostische Einordnung des Erkrankungsbildes. Mit Hilfe dieser Maßnahmen lassen sich Krankheitsbilder entsprechend neuester wissenschaftlicher und klinischer Standards einordnen.

Behandlung

Personen im höheren Lebensalter sind durch die erkrankungsbedingten Beeinträchtigungen in ihrer Lebensqualität erheblich beeinflusst. Vor allem die Selbstversorgung, die Inanspruchnahme von Hilfe und die Aufrechterhaltung von sozialen Kontakten können eingeschränkt sein. Gerade dabei lassen sich sowohl die Erkrankungen als auch die damit verbundenen Beeinträchtigungen durch einen multimodalen Behandlungsansatz mit Pharmakotherapie, psychotherapeutischen Verfahren in Einzel- und Gruppentherapien als auch mit Hilfe von Ergo- und Physiotherapie und sozialtherapeutischen Maßnahmen gut beeinflussen. 
Es ist uns ein besonderes Anliegen, Menschen im höheren Lebensalter und jungen Menschen mit sekundären (organisch bedingten) psychischen Erkrankungen eine umfassende Behandlung und Unterstützung in unserem Bereich Neuropsychiatrie zukommen zu lassen.